Con fascinación y horror, a partes iguales, seguía el mundo la construcción del coloso de hierro que se levantaba en París como gran atracción de la Exposición Universal de 1889. Entre los enviados especiales de la prensa se encontraba doña Emilia, una experta viajera y eficaz reportera que da cuenta en estas crónicas de los pormenores del acontecimiento. La vemos lidiar con sus cocheros, protestar por los precios de los hoteles, evaluar la situación política, reflexionar sobre algunas de las figuras de la cultura, extasiarse ante las novedades tecnológicas o calibrar la oportunidad de la moda del momento: el traje pantalón al que alaba entusiasta en pro de la libertad de movimientos de las mujeres. Es un París que conoce bien, hervidero de novedades, intrigas y excentricidades que ella recoge con talante ameno, chispeante y hasta divertido. La escritora disfruta prestando sus ojos y oídos a lectores lejanos que, como ella, admiran la batahola de sucesos que trae la modernidad a la entonces capital del mundo.

Emilia Pardo Bazán (La Coruña, 1851 - Madrid, 1921). Escritora, periodista, feminista, ensayista, catedrática y traductora, entre algunas de las muchas disciplinas que practicó, fue una de las figuras más importantes de la corriente naturalista de finales del XIX en España. De temperamento inquieto y curioso, atesoró una gran cultura sin pasar por la Universidad (vetada a las mujeres en su tiempo) y viajó incansablemente por España y Europa. Su mirada cosmopolita sobre la sociedad de su tiempo, la influencia de la cultura francesa y su talante reinvindicativo en pro de la igualdad para las mujeres, la convierten en una intelectual siempre atenta a cuestiones sociales. Entre los relatos de viaje que escribió, las crónicas dedicadas a París para varios medios de España y Latinoamérica la desvelan como una observadora atenta y sagaz.

Prólogo: Una apasionada esteta al pie del coloso de hierro por ANA RODRÍGUEZ FISHER I. ¡Francia! Aquel París II. En Burdeos. Recuerdo a Barcelona III. París necesita rey. Triunfo del pueblo IV. La inauguración V. La Exposición por fuera VI. Cocheros y represión VII. Gente menuda VIII. Pro patria IX. El Gigante X. Trapos, moños y merendengues XI. Al pie de la estatua de Zuinglio XII. Bavaria XIII. Una ciudad gótica: Núremberg XIV. Unas aguas elegantes XV. EI Teatro en Francia. Sara Bernhardt XVI. Algo de España y América NOTA DE LA EDITORA