Concebida como antesala de Los reinos del ser, sistematización en clave ontológica de su pensamiento, Escepticismo y fe animal posiblemente sea la obra filosófica más lograda de Santayana. La "crítica del conocimiento" empresa que abarca el arco completo de la filosofía moderna, desde Descartes hasta Kant y Fichte es sometida aquí a un reexamen radical que removerá sus cimientos y trastocará profundamente sus resultados. Santayana nos embarca en un auténtico viaje al fin de la duda, de ribetes casi suicidas, con el fin de poner a prueba nuestras pretensiones de conocimiento. Nada, ni siquiera el cogito cartesiano, resistirá los embates de este escepticismo implacable. Se trata de un viaje sin retorno: del escepticismo ya nunca se puede volver. Pero y aquí Santayana inaugura un argumento del que algunos comentaristas han creído ver ecos en autores más recientes en el escepticismo tampoco es posible instalarse: cumplido su cometido como fase necesaria de la reflexión, percibimos también su falta de consistencia y su insustancialidad última. Recorrido con honradez, el via crucis escéptico es sólo un medio para deshacerse del idealismo epistemológico y abrazar el naturalismo de la "fe animal" como límite infranqueable para toda crítica del conocimiento.

George (o Jorge Ruiz de) Santayana (1863-1952)Aunque esté considerado como uno de los máximos exponentes de la Edad de Oro de la filosofía norteamericana, Santayana pasó en Estados Unidos menos de la mitad de su larga vida: concretamente, desde los ocho años, cuando se traslada de su Madrid natal a Boston, y los cuarenta y nueve, momento en que pone fin a una brillante carrera académica en Harvard y regresa a Europa para cumplir su sueño de una existencia sin compromisos ni ataduras, consagrada por entero al estudio y la escritura. Ensayista, poeta, escritor excepcional, Santayana gozó en vida de todos los reconocimientos que un hombre de letras puede ambicionar. Su filosofía, una combinación insólita entre el materialismo más descreído y la exaltación de la vida espiritual contemplativa, conjuga la tragedia y la ironía en una única mirada tan distante como comprensiva.