La edición definitiva de un clásico dela EstéticaCuando Wollheim publicó la primera edición de su libro, la pregunta "¿qué es el arte?" se había impuesto entre los estudiosos de la estética y la teoría del arte, pero también entre los críticos y, en general, los amantes del arte. La evolución de la vanguardia había sembrado un notable desconcierto al romper con las pautas tradicionales de lo artístico. Cuando Wollheim publicó la edición definitiva, que presentamos ahora en La balsa de la Medusa, el desconcierto no solo seguía presente, había aumentado. En la actualidad, la pregunta sigue latiendo con toda su fuerza. El autor no pretende contestarla directamente, y así lo dice en las primeras páginas, sino a partir de las manifestaciones artísticas, de sus características, la condición del artista, también la del receptor y la del crítico. Y lo hace en un riguroso debate con las principales teorías que se han elaborado, Croce, Collingwood, Wölfflin, Gombrich, Dickie, etc., y, conviene también decirlo, con un debate riguroso consigo mismo.

Richard Wollheim (1923-2003), profesor en las universidades de Londres, Berkeley, Harvard y Columbia, es uno de los filósofos más relevantes del siglo xx, autor de textos fundamentales en el ámbito de la estética y de la teoría del arte. La balsa de la Medusa ha publicado La pintura como arte, Sobre las emociones y Germen. Memorias de infancia, y presenta ahora un libro fundamental en la historia de la estética contemporánea, El arte y sus objetos, que su autor publicó inicialmente en 1968, actualizándolo después en una edición definitiva con seis nuevos ensayos (1980).