Desde un prestigio único entre nuestros economistas, y con la garantía de más de medio siglo de trabajo, Juan Velarde sintetiza todo el siglo XX (y algo más) de nuestra historia en su aspecto económico, desde la Restauración hasta el gobierno de Rodríguez Zapatero. "Desde que comencé a indagar el comportamiento del entramado económico español, comprendí que éste, en cada etapa, era el resultado de la acción de los diversos factores de la producción ---dentro de un marco institucional que incluye la política económica, naturalmente--- sobre una economía preexistente". "Deseo con este libro haber contribuido a que los españoles no contemplen impasibles la aparición de una nueva decadencia económica de España, como la que se desarrolló a lo largo del final de nuestra Edad Moderna".

Juan Velarde Fuertes (Salas, Asturias, 1927) estudió Ciencias Económicas en Madrid, alcanzando el premio extraordinario de doctorado en 1956. Ha sido catedrático de Estructura e Instituciones Económicas en la Universidad de Barcelona y de Economía Aplicada en la Universidad Complutense de Madrid, de donde es catedrático emérito. Ha sido director de la Revista del Trabajo y de Anales de Economía. Es Consejero del Tribunal de Cuentas y Académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas. Entre otras distinciones, ha recibido el Premio Nacional de Literatura de Ensayo (1971), el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales (1992), el Premio Jaime I de Economía (1996) y el Premio de Economía Rey Juan Carlos (2002), año en que también recibió la Medalla al Mérito del Ministerio de Economía. Ha realizado numerosos estudios sobre la economía española, que se han traducido en decenas de libros y cientos de artículos.