Et dødsfald i familien Fox ser mere end mystisk ud. Efter al sandsynlighed drejer det sig om et nøje planlagt mord. Mange kan have interesse i dette dødsfald, og mistanken rammer bredt. En af de mistænkte er en mand, hvis søn netop er kommet hjem fra krigen og er hårdt medtaget af sine oplevelser - hans nerver rammes hårdt af den mistanke, der retter sig mod hans far. Familien griber til at bede vor ven Ellery Queen om hjælp - for sagen bliver mere og mere uigennemskuelig. Men selv Ellery er lige ved at finde det hele lidt for gådefuldt!

Ellery Queen er både en fiktiv karakter og et fælles pseudonym for to fætre fra Brooklyn, New York - Daniel Nathan, alias Frederic Dannay, og Manford Emanuel Lepofsky, alias Manfred Bennington Lee - som sammen skrev mere end 30 romaner og flere novellesamlinger under Ellery Queen-pseudonymet. Den fiktive Ellery Queen er krimiforfatter og amatørdetektiv, og han bistår sin far, der er politiinspektør i New York, med at løse forvirrende mordgåder.