Las columnas de opinión son consideradas un género fugaz cuya vigencia está supeditada a la periodicidad del medio en que se publican. Las 154 columnas publicadas en este libro, aparecidas en el periódico El País de Cali desde mayo de 1998, fueron escritas con la intención de ir a contrapelo de esta tendencia. Aunque construidas casi todas ellas tomando como referencia una situación particular, aspiran a convertirse en pequeños ensayos con vocación de permanencia en el tiempo. Buscan identificar y recuperar en cada caso concreto un problema de reflexión, de carácter general, que vaya más allá de la coyuntura que les sirve de punto de partida. Además, han sido escritas como una forma de llevar a cabo una pedagogía de la democracia, en todos sus matices: reconocimiento del conflicto y la diferencia, control al uso del poder, derechos humanos, cultura y paz. El ensayo "La democracia: una promesa indefinida de igualdad", que aparece como Presentación del libro, ilustra con todo detalle el trasfondo intelectual desde el cual se descifran los problemas comprometidos en cada uno de los textos. El lector juzgará si estos dos objetivos se han cumplido.

Es profesor del Departamento de Ciencias sociales de la Universidad del Valle (Cali, Colombia) y Doctor en Sociología de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS) de París. También ha hecho estudios formales de Economía (Universidad del Valle), Filosofía (Universidad de París I Pantheon Sorbonne) y Psicoanálisis (Universidad de París VIII De Vincennes à Saint Denis). Es autor de siete libros: En el principio era la ética. Ensayo de interpretación del pensamiento de Estanislao Zuleta (segunda edición Universidad del Valle, Siglo del Hombre Editores, 2015); Violencia en Colombia años 80 y reforma constitucional (Universidad del Valle, 1998); Estanislao Zuleta o la voluntad de comprender (Hombre Nuevo Editores, 2005); Acción, ética, política. Nuevos parámetros de reflexión en ciencias sociales (Siglo del Hombre Editores, 2014); La invención de la desmemoria. El juicio político contra el general Gustavo Rojas Pinilla en el Congreso de Colombia (Universidad del Valle, 2015); Daniel Pécaut. En busca de la nación colombiana. Conversaciones con Alberto Valencia Gutiérrez (Penguin Random House, 2017); y Entrega de armas de las guerrillas del Llano sept. oct. de 1953 (Universidad del Valle, 2018). Ha publicado ensayos en diversas revistas y participado en varios libros en colaboración. Fue Decano de la Facultad de Ciencias Sociales y Económicas de la Universidad del Valle y es, además, traductor de varios idiomas y columnista del periódico El País desde 1998.