Mit seinem Klavierzyklus "Bilder einer Ausstellung" aus dem Jahre 1874 schuf Mussorgskij ein Musterbeispiel für Programmmusik. Nach den Gemälden seines verstorbenen Freundes Viktor Hartmann entstand u.a. auch die lyrische Serenade "Il vecchio castello" (Das alte Schloss). Hartmanns Bild zeigt ein mittelalterliches italienisches Schloss mit einem singenden Troubadour, der sich auf der Laute begleitet. Die schöne, melancholische Melodie wurde in der späteren berühmten Orchesterfassung Maurice Ravels mit dem Altsaxophon besetzt. Die Begleitung, Vorspiel und Zwischenspiele erinnern an das Spiel mit einer mittelalterlichen Drehleier mit ihrem durchklingenden Bordunbass. Darüber liegt die ruhige Romanze mit wehmütigem Charakter - die unerwiderte Liebe des Troubadours. Diese Einzelausgabe gibt nun allen Saxophonisten die Möglichkeit, das Stück mit Klavierbegleitung zu spielen. Schwierigkeitsgrad: 2-3

Geboren in Karewo (Gouvernement Pskow). Schon früh war er ein hervorragender Klaviervirtuose und besuchte die Petri-Pauls-Schule in St. Petersburg; 1856-59: diente er als Offizier in einem Petersburger Garderegiment; 1865: Bekanntschaft mit Borodin, Balakirew, Cui und Rimskij-Korsakow. Balakirew leitete seine kompositorischen Studien, die sich ganz der russischen Tonkunst widmeten; 1863-79: durch wirtschaftliche Schwierigkeiten bedingt, bestritt Mussorgskij seinen Lebensunterhalt als Beamter im Verkehrs- und Landwirtschaftsministerium; er stirbt in St. Petersburg. Sein Schaffen umfaßt Opern (z.B. Boris Godunow, 1874), Orchesterstücke, Chormusik, Lieder und Klaviermusik.