Le molecole antimicrobiche sono un gruppo di molecole largamente distribuite in natura, da piante e insetti ai vertebrati, compreso l'uomo. Essi sono una componente essenziale del sistema immunitario innato per la difesa dell'ospite contro gli agenti patogeni. Il presente lavoro affronta lo studio di componenti dellimmunità innata di invertebrati marini di diversi livelli filogenetici. A tale scopo viene condotta unanalisi dellattività antimicrobica e antifungina di tre peptidi sintetici (dati non mostrati) e quattro estratti di invertebrati marini per un eventuale loro utilizzo come antibiotici naturali. Infine, é stato interessante determinare lattività citotossica delle molecole antimicrobiche verso cellule della linea cellulare monocitaria murina J774-A1 proveniente dal sarcoma di topi Balb/c, allo scopo di verificare la potenziale trasferibilità in campo terapeutico. I risultati potrebbero essere utili per approfondire i meccanismi di evoluzione dellimmunità innata e tracciano, inoltre, un originale punto di vista su una nuova frontiera per il controllo delle infezioni microbiche.

Maria Alessandra Damiano é nata nel 1982 a Palermo. Ha ottenuto la Laurea triennale in "Biologia" e la Specialistica in "Biodiversità ed Evoluzione Animale" presso l'Università degli Studi di Palermo. Nel 2014 ha conseguito il Dottorato di Ricerca in "Biologia Animale" in cotutela italofrancese. Attualmente é in Post-dottorato presso CNRS-Francia.