Lo que en su día fueron las naciones que alumbraron los grandes imperios monárquicos siguen dibujando en buena medida el mapa de influencias de los poderes atlánticos de hoy, tal vez con la excepción de la siempre diferente, aunque no tanto, España. Tras más de diez años de esfuerzo investigador para recopilar y escribir este libro, Josep M Fradera nos presenta una obra que abarca la historia de los cuatro imperios (Gran Bretaña, Francia, España y Estados Unidos) entre 1750 y 1918. Historia imperial y nacional, e historia de ideas, este ensayo, riguroso y documentado, puede leerse tanto como el mapa del mundo que se dibuja tras las grandes revoluciones en Europa y América (1780-1830) como, y no es menos interesante, la historia de la evolución política y social de cuatro imperios con fundamentos liberales y su forma de abordar los derechos de los ciudadanos no metropolitanos.  Los parlamentos y despachos ministeriales de Londres, París, Madrid o Washington es alternan con un viaje intelectual apasionante, que también lleva al lector a Ciudad del Cabo, Calcuta, La Habana, Argel o Port-au-Prince. En definitiva, un libro excepcional en la historiografía contemporánea, capaz de desvelar el colonialismo y las relaciones entre europeos, descendientes de europeos y población nativa en cuatro continentes; un relato que ilumina y explica gran parte del mundo que hemos heredado y en el que ahora vivimos.

Josep M. Fradera es catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad Pompeu Fabra e Investigador Icrea. Ha sido profesor invitado y visitante en las universidades de Princeton, Chicago Harvard y en la EHESS de París. Es también codirector de la publicación plurilingüe Illes i Imperis. Especialista en historia catalana y española de los siglos XVIII al XX, dedica una parte importante de su labor investigadora a la historia del imperio español, así como a sus prolongaciones en las Antillas y Filipinas del siglo XIX.