Die erste kommerziell betriebene Dampfeisenbahn nahm in England, der Wiege der Eisenbahn, 1825 ihren Dienst auf. Das war zugleich der Startschuss zu einem Jahrzehnt der Eroberung durch die Dampfkolosse. 1829 fuhr in Amerika die erste Eisenbahn, 1832 in Frankreich, 1835 in Belgien und Deutschland und zwei Jahre später war es in Österreich soweit. Nach drei Versuchs- und Probefahrten am 13., 14. und 19. November auf einer 13 Kilometer langen Strecke von Wien nach Deutsch-Wagram, wagten die Betreiber der nach dem Kaiser benannten Nordbahn am 23. November 1837 drei Probefahrten mit den hochrangigsten Gästen, allen voran "Se. kaiserl. Hoheit der durchlauchtigste Erzherzog Karl". An diesem Tag nahm der Mythos Eisenbahn auch in Österreich seinen Beginn. Die Eisenbahn hat nicht nur die letzten 175 Jahre entscheidend geprägt, sondern wird auch als Teil unserer Lebenswelt die nächsten Jahre und Jahrzehnte prägen. Anlässlich des 175-jährigen Jubiläums der Eisenbahn in Österreich begibt sich der Autor auf eine spannende Spurensuche und erzählt nicht nur Wissenswertes und Spannendes von den Anfängen, sondern fragt auch nach der gegenwärtigen Bedeutung und Zukunft der Bahn.

Lorenz Gallmetzer, geb. in Bozen 1952, Studium der (Romanischen) Literatur und Geschichte in Wien und Mailand, langjähriger ORFRadio+TV-Reporter (u.a. Sendungschef des "Club 2"), Korrespondent in Washington und Paris. Lebt als freier Publizist in Wien.