Nach einer Einführung in historische Malmaterialien und Farbuntersuchungen am Kunstwerk werden in einem lexikalischen Teil Eigenschaften und Anwendungen von Farb- und Bindemitteln beschrieben, die bis zum 19. Jahrhundert in künstlerischen Techniken Verwendung fanden. Für diese Materialien werden im zweiten Teil sowohl mikrochemische als auch instrumentelle Nachweisverfahren angeführt. Den Schwerpunkt bilden mikrochemische Analyseverfahren, die Restauratoren mit angemessenen naturwissenschaftlichen Kenntnissen und Fertigkeiten eine wertvolle Hilfe sind.