Belisarius Cawl ist ein Erzmagos des Adeptus Mechanicus und einer der brillantesten Köpfe des Imperiums. Seit 10.000 Jahren stellt er sich mit seiner Arbeit unter der Schirmherrschaft des Imperators und Roboute Guillimans dem unerbittlichen Vormarsch der Xenos und Verräter entgegen. Viele nennen ihn einen Ketzer, doch niemand kann das Ausmaß seiner Errungenschaften verleugnen, denn er allein wurde mit der Erschaffung einer neuen Generation von Space Marines beauftragt. Wer außer der große Belisarius Cawl könnte solch ein Werk überhaupt vollbringen. Jetzt, nachdem der Große Riss sich geöffnet hat und der Indomitus-Kreuzzug durch die Galaxis zieht, bringen seine Ambitionen ihn zu der Welt Sotha, die von den fremdartigen Tyraniden jeglichen Lebens beraubt wurde. Begleitet von Tetrarch Felix und dessen Elitekriegern sucht Cawl hier nach einem wichtigen Element für sein großes Werk. Doch dieses zu finden stellt sich als beinahe unmöglich heraus, denn zunächst muss der Erzmagos ein Unheil beseitigen, das die letzte Hoffnung der Menschheit auszulöschen droht.