Die Islamische Republik Iran beschäftigt in regelmäßigen Abständen die Weltöffentlichkeit. Mit seinen mehr als 80 Millionen Einwohner*innen und aufgrund seiner Lage ist das Land ein einflussreicher politischer Akteur im Nahen Osten. Es gerät auch immer wieder in Konflikte, sowohl mit seinen eigenen Bürger*innen als auch mit anderen Nationen, nicht zuletzt den USA. Schon in früheren Jahrhunderten hatte das ehemalige Persien, das auf eine jahrtausendealte Hochkultur zurückblickt und im Gegensatz zu vielen Nachbarländern nie unter Fremdherrschaft stand, aber lange Spielball der Großmächte war, eine Sonderrolle in der Region. Heute hat der multiethnische und wirtschaftlich gebeutelte Staat mit vielen Problemen zu kämpfen, während sich seine Bevölkerung immer mehr der Welt öffnet.

Katajun Amirpur, Jg. 1971, ist Journalistin und Professorin für Islamwissenschaft mit dem Schwerpunkt iran- und schia-bezogene Studien an der Universität zu Köln. Bei Reclam erschien zuletzt »Der schiitische Islam«.