William Horwoods bewegende Erinnerungen sind mehr als die Geschichte einer Kindheit - sie sind Poesie, schlicht atemberaubend und ganz wunderbar zu lesen. Die Küste von Kent könnte für einen kleinen Jungen das Paradies sein. Allerdings nicht für Jimmy Rova. Sein Vater ist längst nur noch eine vage Erinnerung, sein Bruder ein Feind und seine Mutter die unberechenbare Hüterin dunkler Familiengeheimnisse. Aber Jimmy ist ein Schatzsucher, der unablässig nach dem Glück gräbt. Und er lebt in seiner ganz eigenen Welt - einer Welt, in der Schuhe so lebendig sind wie das Meer und die Berge. Und wo man mit Hilfe einer angespülten Obstkiste lesen lernen kann, wenn man den richtigen Lehrer findet. Als Jimmys Großmutter bei der Familie einzieht, ändert sich das Leben des Jungen allmählich. Bei ihr findet er Halt und Geborgenheit, und mit ihrer Hilfe gelingt es ihm zum ersten Mal, sich eine Welt aufzubauen, in der er überleben kann.