Ein Glanzstück der zeitgenössischen russischen Literatur

»Warum haben Sie Asyl beantragt?« Diese Frage muss er mehrfach täglich ins Russische übersetzen. Der namenlose Dolmetscher arbeitet für die Schweizer Einwanderungsbehörde und hört täglich zahllose Geschichten der Not, reale ebenso wie erfundene. Beim Übersetzen des fremden Leids legt sich seine eigene Lebensgeschichte wie eine zweite Schicht um die Worte, denn auch er ist ein Emigrant, der sich nach denen sehnt, die er nicht mehr um sich hat: nach seiner Frau und seinem Kind. Schischkin erzählt ein Jahrhundert russischer Geschichte und bettet das Leben des Dolmetschers in einen Kosmos der gesamten Weltkultur ein.

Michail Schischkin ist einer der international meist gefeierten russischen Autoren der Gegenwart. Er wurde 1961 in Moskau geboren, studierte Linguistik und unterrichtete Deutsch. 1995 emigrierte er in die Schweiz, wo er u.a. als Dolmetscher für die Einwanderungsbehörde arbeitete. Seine Romane wurden national und international vielfach ausgezeichnet, u.a. mit dem russischen Booker-Preis, dem Preis Nationaler Bestseller 2005, dem Preis für das beste ausländische Buch 2005 in Frankreich und dem Internationalen Literaturpreis Haus der Kulturen der Welt 2011 in Deutschland. Für seinen neuesten Roman Der Briefsteller erhielt er zum zweiten Mal den russischen Booker-Preis, das Buch erscheint weltweit in rund 20 Ländern.