Mit der Corona-Pandemie haben sich Fragen des Sterbens und des plötzlichen Todes aus dem Rahmen des Familiären in den Vordergrund der Öffentlichkeit gedrängt. Wie kann eine Gesellschaft der vielen Toten (90.000 im Juni 2021) angemessen gedenken? Und welche Art von Trost gibt es für die Hinterbliebenen? Hält man sich an die Literatur, so zeigt sich, dass die Sterberealität und ein im Jenseits liegender Trost nicht immer zur Deckung zu bringen sind. Am Ende wird mehr getröstet als der kritische Verstand erlaubt. Ohnehin versagt Trost vor der Shoah und wird doch in einzelnen Fällen (so einer evangelischen Gemeinde im KZ Theresienstadt) zur Möglichkeit. In den hier vorgelegten Reflektionen des Theologen Hans-Jürgen Benedicts geht es u.a. um Fragen: Wie kann man der Toten gedenken, ohne aufzurechnen? Wie kann Gedenken dauerhaft sein, ohne zum leeren Ritual zu werden? Gibt es neben dem Gedenken auch die Möglichkeit des Vergebens und Vergessens? Schließlich: Was hat das Christentum heute noch für ein Trostpotential?

Nach seiner Zeit als Theologe und Friedensforscher an der Ruhr-Universität Bochum und als Pfarrer in einem Neugebiet der Hansestadt lehrte Prof. Dr. Hans-Jürgen Benedict an der Evangelischen Hochschule für Soziale Arbeit und Diakonie in Hamburg. Seit seiner Emeritierung 2006 beschäftigt er sich besonders mit Fragen der Literaturtheologie, zuletzt "Wär ich allmächtig, ich würde retten, retten" (2019) und mit der Rolle der Kirchen in der Nazizeit und ihrer schwindenden Bedeutung in der Gegenwart, zuletzt "Beschädigte Versöhnung. Die Folgen des Versagens der Kirchen in der Nazizeit."(2020) Er ist Mitherausgeber der Zeitschrift "Junge Kirche".