Arthur Machens Erzählungen sind nichts für schwache Gemüter. Sie sind furchterregend, grausam und bringen nicht selten den Tod. So auch Francis, einem eifrigen Jurastudenten, der nur über seinen Büchern sitzt. Als sich seine Schwester Sorgen um seine Gesundheit macht, lässt sie einen Arzt kommen, der Francis auch gleich eine Arznei verschreibt. Erst scheint die Medizin zu wirken, Francis wird lebensfroh und beinahe übermütig. Doch gleichzeitig gehen schaurige Veränderungen mit ihm vor.

Arthur Machen, eigentlich Arthur Wewellyh Jones, wurde am 3. März 1863 als Sohn eines walisischen Pfarrers geboren und wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. Seine ganze Liebe galt seinen Studien und der Schriftstellerei. Er schrieb Essays, makabere Erzählungen, Werke mystischen und romantischen Charakters; daneben übersetzte er das Werk von Rabelais ins Englische. Arthur Machen starb am 15. Dezember 1947 in Beaconsfield.