Der deutsche Naturforscher Ernst Haeckel widmete sich in seinen wissenschaftlichen Abhandlungen hauptsächlich der Morphologie und Entwicklungsgeschichte der wirbellosen Meerestiere. Seine Systematikarbeiten mit der Beschreibung 4000 neuer Arten bilden nach wie vor eine wichtige Grundlage für weitere Forschungen. Haeckel gilt als Begründer der Ökologie, für die er den Begriff Naturhaushaltslehre prägte. Der leidenschaftliche Anhänger Darwins hat die Evolutionstheorie um wichtige Beiträge bereichert und trug wesentlich zu ihrer Verbreitung und Anerkennung bei.