Die Unterklasse Acari, zu der Milben und Zecken gehören, bildet einen wichtigen Teil der Gliederfüßer (Arachnida). Milben sind weltweit verbreitet; sie konkurrieren mit den Insekten in Bezug auf die Dauer ihres Winterschlafs. Sie leben in Salz- und Süßwasser, in organischen Ablagerungen aller Art sowie auf Pflanzen und Tieren. Ihre Beziehungen zu anderen Tieren umfassen Kommensalismus, Räuberei und echten Parasitismus. Daher können sie schwere Schäden an landwirtschaftlichen Kulturen, Zierpflanzen und Lagerprodukten verursachen (Jeppson et al., 1975). Die biologische Schädlingsbekämpfung stellt ein umweltfreundliches, kostengünstiges und energieeffizientes Mittel zur Schädlingsbekämpfung dar, entweder allein oder als Bestandteil eines integrierten Schädlingsmanagements (Gerson und Smiley, 1990). Die Raubmilben aus der Familie der Phytoseiidae sind Beispiele für biologische Bekämpfungsmittel, die erst vor kurzem als wirksame Bestandteile landwirtschaftlicher Systeme anerkannt wurden. Die relative Langsamkeit, mit der diese Tatsache erkannt wurde, deutet darauf hin, dass andere Milbengruppen derzeit möglicherweise übersehen werden, obwohl sie als wirksame biologische Bekämpfungsmittel dienen können (Hoy et al., 1983).

Prof. Dr. Mohamed Abdel-Raheem Ali Abdel-Raheem e Assoc. Prof. Sahar Afia, Pests & Plant Protection Department, Agricultural and Biological Research Institute, National Research Centre, Cairo, Egitto.