Schwermetalle werden giftig, wenn sie vom Körper nicht verstoffwechselt werden und sich in den Weichteilen anreichern. Schwermetalle können über die Nahrung, das Wasser, die Luft oder durch Absorption über die Haut in den menschlichen Körper gelangen, wenn sie in der Landwirtschaft, in der Produktion, in der Pharmazie, in der Industrie oder im Haushalt mit dem Menschen in Kontakt kommen. Die Exposition in der Industrie stellt einen häufigen Expositionsweg für Erwachsene dar. Bei Kindern ist der häufigste Expositionsweg das Verschlucken (Roberts 1999). Kinder können toxische Konzentrationen durch die normale Hand-zu-Mund-Tätigkeit von Kleinkindern entwickeln, die mit kontaminiertem Boden in Berührung kommen, oder durch den Verzehr von Gegenständen, die keine Lebensmittel sind (Schmutz oder Farbsplitter) (Dupler 2001). Weniger häufige Expositionswege sind ein radiologisches Verfahren, eine unsachgemäße Dosierung oder Überwachung bei intravenöser (parenteraler) Ernährung, ein zerbrochenes Thermometer (Smith et al. 1997) oder ein Selbstmord- oder Mordversuch (Lupton et al. 1985).

Lavora come professore associato presso il Kollam S.N.College, Kerala. India. È autore di oltre 15 libri internazionali. Nel 2008 l'agenzia spaziale americana NASA ha dato il suo nome a un pianeta minore (5178 Pattazhy Planet), che è entrato a far parte della storia mondiale.